* Luis Mario, sobre Osmani Cienfuegos: "A cada puerco le llega su San Martín"

* Agustín Blázquez: "U.S.-Cuba: Saturday Night Madness"

* DLA: "Castro Derides the Ibero-American Conferences"

* DLA: "The Consequences Deriving from the Colombian Problem are Enormous"

* Pablo Alfonso: "Cuba, un alfil entre Washington y Pekín"

* DLA: Asociación anticastrista critica ayuda a Cuba comunista

* DLA: Chavez jugara al béisbol en La Habana y Castro será el manager

Diario Las Américas, ed. electrónica, 28 y 29 de agosto de 1999

Luis Mario

"A cada puerco le llega su San Martín", reza el tan popular refrán, y ahora en Cuba le ha llegado el turno a Osmani Cienfuegos, el miembro del Buró Político de los más allegados a Castro, de quien el pueblo cubano siempre guarda un amargo recuerdo por los nueve muertos de la rastra durante la invasión a Playa Girón.

La historia es conocida. Abandonados a su suerte, los miembros de la Brigada de Asalto 2506 que lograron escapar con vida tras la cacería que cayó sobre ellos entre los pantanos de la Ciénaga de Zapata, fueron hechos prisioneros. Se les negó la atención médica y los milicianos castristas los hicieron objeto de sus burlas y ensañamiento.

En aquellos momentos, Osmani Cienfuegos comandaba la jefatura militar en la zona, y una de sus responsabilidades era enviar los prisioneros de guerra hacia La Habana. Había una rastra de las que son cerradas herméticamente, porque sirven para transportar alimentos refrigerados, y el propio Cienfuegos se encargó de llenarla mucho más allá de su capacidad. Uno de los brigadistas, Miguel Padrón, advirtió que podrían morir de asfixia durante el viaje, y la respuesta que obtuvo fue "bueno, pues empieza a rezar". Fueron 147 hombres los que a empujones llenaron el vehículo que tenía capacidad escasamente para 70 u 80. Y así partió rumbo a la capital.

Pronto las altas temperaturas comenzaron a agobiar a los brigadistas, que empezaron a padecer de deshidratación y falta de aire. Así muchos fueron cayendo desmayados en medio de la oscuridad, mientras otros gritaban llamando asesinos a sus captores y pidiendo que los acabaran de matar de una vez. Pero las órdenes de Osmani Cienfuegos eran precisas y claras, y el gran camión siguió su camino de horror y muerte.

Si no murieron todos fue debido a que, para que se callaran, los soldados castristas trataron de asustarlos con ráfagas de ametralladora a la altura de las cabezas de los prisioneros. Por aquellos huecos dejados por las balas empezó a entrar un poco de aire, insuficiente, pero al menos salvó muchas vidas.

Al final, cuando la rastra de la muerte llegó a su lugar de destino, la Ciudad Deportiva, había nueve cadáveres entre aquellos hombres exhaustos y debilitados por los maltratos, la falta de alimentos, agua y oxígeno.

Osmani Cienfuegos, el "héroe" castrista del momento -ahora purgado por el régimen al que le entregó alma y vida durante 40 años-, fue el autor de aquella atrocidad, de aquel asesinato en masa, que es otro baldón negro entre los muchos que dejará la trágica historia del comunismo en Cuba.

Diario Las Américas, ed. electrónica, 28 y 29 de agosto de 1999

LA HABANA - - Osmani Cienfuegos, hermano del mítico revolucionario Camilo Cienfuegos, fue "liberado" este sábado de su cargo de ministro de Turismo, el segundo cambio en el gobierno de Fidel Castro en últimos tres meses, anunció el diario Granma.

Cienfuegos, 68 años, quien estaba al frente de esa importante cartera desde hace cinco años, será sustituido por Ibrahim Ferradaz García, quien hasta hoy ejercía como ministro para la Inversión Extranjera.

El turismo se ha convertido en los últimos años en la locomotora de la economía cubana.

Este es el segundo alto funcionario cubano removido de su cargo en los últimos tres meses. El pasado 28 de junio, fue destituido Roberto Robaina como canciller.(AFP)

Agustín Blázquez with the collaboration of Jaums Sutton / © ABIP 1999

For decades herds of fools and true believers have landed on the Cuban archipelago looking for first-hand experience, understanding or to express their allegiance to, or curiosity of, the "Maximum Leader" of the land that time forgot.

These foreign visitors are engaging in "tourist apartheid", where the common citizen – as opposed to the ruling elite - is forbidden entrance to the nicest places. These foreigners spend from a few days to a few weeks in a controlled environment and are given the totalitarian regime’s official tour or they wander into certain areas reserved for them. And after their return to the US, they profess to know about Cuba and even become "experts."

These misleading tours are the cornerstones of communist regime propaganda. They are part of a carefully orchestrated campaign to gain converts or "useful fools," as they are known in the communist party jargon.

In general, they are easy pray because the average citizen of the free world is not very well educated about communist ways and means. Therefore, they are naïve and easily fall for the orchestration and resulting propaganda. They are totally unaware that inside a totalitarian society people seldom open their hearts and say what they really feel.

This is because the power that all communist regimes have is based on terrorizing its citizens. This fear forces people to lie in order to survive. This state of fear is well known to all who have lived inside. Cubans are aware of the degeneration of their culture, society and environment that four decades of communism has brought to their previously free and prosperous land. That is why the foreigners’ comments of support for the regime that has been oppressing them for so long are so insulting to them.

In the case of Cuba, the story of foreign visitors keeps repeating like a nauseating vicious circle. And, during this last year of the millennium, many US citizens are being lured to Cuba in increasing numbers for selfish motives: they are going to try to get a piece of the decomposing pie by arranging to do business with Castro. This will not help the common Cuban citizen whose work is pitifully paid in worthless Cuban pesos.

Senate Minority Leader Thomas A. Daschle, Democrat from South Dakota and his wife, accompanied by Senator Byron L. Dorgan, Democrat from North Dakota and his wife landed in Havana’s José Martí International Airport on Friday the 13^th of August aboard a US government plane on what was described as "the highest-level visit by an elected American politician in recent years." Ricardo Alarcón and other Castro loyalists received them.

Invoking the trite technique used with other important visitors to keep up their suspense and expectation, the US senators were instructed to keep "Saturday night free" for a possible meeting with the "Maximun Leader" who became 73 on Friday the 13^th – that’s scary.

During the three-day visit, they talked with Cuban officials and, to their delight, with Castro himself - for about eight hours! Representative Lincoln Diaz-Balart, Republican from Florida issued a press release on August 16 criticizing the eight-hour banquet of the Senators and their wives from Saturday night until Sunday morning with Castro while "the Cuban people are condemned to misery and oppression."

Diaz-Balart said, "The luxuries that Castro and the US Senators feasted on are completely denied to the Cuban people . . .. The same weekend of the Castro-Daschle ‘love feast’ saw the arrest inside Cuba of brave pro-democracy leaders, such as Dr. Elias Biscet, who recently led a record 40-day-hunger-strike to commemorate the 40 years of Cuba’s oppression by Castro."

Indeed, on August 14 Castro made a mockery of the US Senator’s visit by ordering the arrest of Dr. Biscet, president of the human rights Lawton Foundation along with Angel Pablo Vivanco and 13 members of various pro-democracy groups as they were returning to their homes after a lecture on non-violence and civil rights in the municipality of Pedro Betancourt in Matanzas’ province. The mass arrest was conducted by a large police force that at 1:30pm took over the municipality. By August 15 the whereabouts of the arrested were unknown.

This recent violation of human rights apparently went over the heads of the Senators, as they have not made a public comment. However, shortly after this short trip (by sheer magic?) they have become Cuba "experts." And they have been busy enlightening the American people, especially unscrupulous US businessmen pushing for the normalization of relations to join in the exploitation of Cuban workers. They noted the "potential for US business relationships with non-Cuban foreign businesses that are developing hotels and other projects in Cuba."

Don’t they know that Castro’s front companies are 50% partners in those "non-Cuban foreign businesses?" Therefore, that amounts to profit sharing with Castro.

Senators Daschle and Dorgan August 16 press release about their visit says, "Cuban officials claimed the country now imports nearly $1 billion in food and that Cuban food imports could double in the coming five years." Consider the "sources" for this claim and consider the fact that Castro does not pay his debts.

According to this press release – obviously luring the US business community – the officials said that "Cuban doctors and hospital representatives told them over 200 pharmaceuticals are out of stock in Cuba and that there is a serious need to replenish the country’s supply of medicines." I wonder why the regime pharmacies that sell for US-dollars-only are so well stocked as well as the tourist-only hospitals that offer sophisticated medical care for foreigners who pay in US dollars. That has been a fact-of-life in Castro’s Cuba for years. Why don’t Daschle and Dorgan get the contradiction?

In their press release the Senators worry about the US embargo hurting "US family farmers who are prevented from serving that market and the citizens of Cuba who need the food and medicine." Don’t they know that ordinary Cubans cannot buy from the international market? Even those that have US dollars from their relatives abroad.

What would it take for US politicians and citizens to finally realize that the problem is not the US embargo against Castro, but Castro’s embargo against the Cubans? US policy does not determine conditions inside Cuba. Castro determines conditions inside Cuba.

In a recent article published by Cuba Free Press in the US, Alberto Iglesias, a Cuban independent journalist living inside Cuba, wrote an article about the decline of the economy dating back to the beginning of the revolution, revealing that the rationing of meat imposed by the regime dates back to 1959, years before the US embargo.

In fact, the rationing of all products started early on - for example on July 4, 1961, cooking oil and shortening were added to the list of rationed items. Then, on February 3, 1962, President Kennedy stopped all exports to Cuba, except food and medicines. However on February 11 Castro declared the rationing of medicines! On March 12, Castro imposed the rationing book still used today.

It was not until March 24, 1962, that President Kennedy forbade almost all exports to Cuba, but not medical products, cultural, scientific and sport exchanges, nor the subsidiaries of US companies abroad.

Journalist Iglesias says, "The acute economic crisis is the sole responsibility of the Cuban regime. Outside forces are not responsible for the economic and social paralysis, which plague the island nation. Instead, the present situation is the result of the decisions taken by an ideologically bound, bureaucratically dominating ruling class. This class, the Cuban Communist Party (Castro) gives number one priority to those measures which ensure its absolute control over the populace and exerts only casual consideration to improving the country’s bleak economic situation."

But the thought engendered by this Saturday night madness seem to be the prevalent imposing thought upon the American people at the ending of the millennium.

Agustín Blázquez, Producer/Director of the documentary COVERING CUBA

Diario Las Américas, ed. electrónica, 27 de agosto de 1999

Many rulers and political leaders who defend the totalitarian tyranny of Fidel Castro necessarily do not do it because they be communists, but because they fear the communists and, in this case, it must be acknowledged that they --the communists-- have considerable maneuvering capacity and influence to inspire fear or panic, depending on the circumstances. This being the case, it should be accepted that communism, under whatever name and with whatever characteristics, is not dead. In essence it continues to exist even though the Soviet Union disintegrated and communist governments that were its satellites have disappeared as such.

In the case of the Ibero-American Conference that is scheduled to be held in Havana next November, Chile has announced that it will be absent because of the Pinochet affair. But the argument that there is no representative democracy whatsoever, and that all human rights are violated there has not been invoked. Up to now, only the President of Nicaragua, Arnoldo Aleman, announced several months ago that he would not attend the conference because of the anti-democratic characteristics of the Castro regime. In the meantime, the President of Colombia, Andres Pastrana, who is a victim of the communist guerrillas in his country, is moving influences so that the meeting in Havana is not cancelled.

As is customary in these type of meetings, the Ibero-American conferences close with a solemn declaration, with a statement signed by all those in attendance, reiterating loyalty to the democratic institutions and to human rights, all of which Castro violates in an absolute sense although he is a signer of those documents. This is a total incongruity, a mockery that the other rulers accept without any justification whatsoever. And Castro, of course, knows of that tolerance --to use an almost naive word-- which makes him feel free to continue signing documents on behalf of ideals and institutions that he derides.

If the influence of the communists in world politics were not significant, we would not see this attitude toward Castro, at least in the irritating and alarming degree in which we see it. And it is curious to note that there is an international coordination in these maneuvers that favor the Castro regime. It is not officially known who directs them and where the instructions come from. Although there is the possibility of a chance coincidence, these coincidences are so many and so effective, that we must think about the existence of a hidden and mysterious entity that cleverly handles these movements.

Diario Las Américas, ed. electrónica, 27 de agosto de 1999

No necesariamente por ser comunistas muchos gobernantes y dirigentes políticos se dedican a defender la tiranía totalitaria de Fidel Castro, pero lo hacen porque le tienen miedo a los comunistas y, en ese caso, hay que aceptar que éstos --los comunistas-- tienen una capacidad de maniobra y una influencia muy grande que inspiran temores o pánico, según las circunstancias. Y siendo esto así, hay que aceptar que el comunismo, con cualquier nombre que ostente y con cualquier característica que tenga, no ha muerto. En esencia continúa existiendo aunque se haya desintegrado la Unión Soviética y gobiernos comunistas que fueron satélites suyos hayan desaparecido como tales.

En el caso de la Conferencia Iberoamericana que está programada para celebrarse en La Habana en Noviembre de este año, Chile ha anunciado que se abstendrá de asistir por el asunto de Pinochet. Pero no se ha invocado el argumento de que allí no existe la democracia representativa en modo alguno así como se violan todos los derechos humanos. Hasta el momento, sólo el Presidente de Nicaragua, Arnoldo Alemán, ha anunciado desde hace varios meses que no asistirá a la conferencia por las características antidemocráticas del régimen de Castro. Mientras tanto, el Presidente de Colombia, Andrés Pastrana, víctima de las guerrillas comunistas en su patria, está desplegando gestiones e influencias para que la reunión en La Habana se lleve a cabo.

Las conferencias iberoamericanas, como ocurre en estos casos, clausuran con una declaración solemne, con un documento que firman todos los asistentes, en el cual se reiteran lealtades a las instituciones democráticas y a los derechos humanos, todo lo cual viola Castro en un sentido total, siendo él uno de los firmantes de esos documentos. Se trata de una total incongruencia, de una burla que los otros gobernantes aceptan sin explicación que lo justifique. Y Castro, desde luego, sabe que hay esta tolerancia --por usar una palabra casi ingenua-- lo cual determina que él no se preocupe en modo alguno por seguir firmando documentos a favor de ideales e instituciones que él irrespeta.

Si no fuera significativa la influencia de los comunistas en el campo de la política mundial, esa actitud con respecto a la conducta de Castro no existiría, al menos en el irritante y alarmante grado en que existe. Y es curioso observar cómo hay una coordinación internacional para estas maniobras favorecedoras del régimen de Castro. No se conoce oficialmente quién las dirige y de dónde emanan las instrucciones. Aunque existe la posibilidad de la coincidencia por casualidad, son tantas esas coincidencias y tan efectivas que hay que pensar en la existencia de un organismo oculto y misterioso que maneja hábilmente estos movimientos.

Diario Las Américas, ed. electrónica, 28 y 29 de agosto de 1999

Even though the tragedy of Colombia determined by the guerrillas that Castro organized there and by the drug traffic tied-in to those guerrillas has been going on for many years, there are many in and outside Colombia who just now have begun to realize what is happening, at least in all its terrible and enormous magnitude. It always happens that there are people who try not to see what is happening and when they do imagine that it will be solved soon and with relatively satisfactory consequences. Of course, this way of looking at a crisis of this nature is wrong, absurd and ignores the historic realities, particularly those determined by the forty-year-long totalitarian tyranny of Castro.

The situation in Colombia is worsening in geometric progression and is becoming more complex with subversive activities of the drug cartels and possibly of the guerrillas in the international scene. There has been no other guerrilla in the world that has had so much money at its disposal, amounts that could be calculated in astronomical figures, so to speak.

The financial resources of these guerrillas, the experience that the have in subversion and armed actions, are enormous. This reality makes those subversive and highly criminal acts to pose incalculable danger for many areas --not to say all-- of the national life in Colombia with repercussions in other countries of the Western Hemisphere, particularly those bordering the motherland of Francisco de Paula Santander. It should be borne in mind that Colombia has boundaries with Brazil, Venezuela, Perú, Ecuador and Panamá.

Hopefully, the people of Colombia who are better prepared to think in political, economic, social, military and religious terms will establish a permanet coordination among themselves to search for relative solutions to this giant problem. And they have to think in relative solutions, because many resources and much time is still needed to find --if this is at all possible-- a fundamental and definitive solution. The problem is huge and its scope goes into areas also extremely huge.

Diario Las Américas, ed. electrónica, 28 y 29 de agosto de 1999

Aun cuando ya son muchos los lustros de la tragedia de Colombia determinada por las guerrillas que Castro organizó allí y por el narcotráfico vinculado a esas guerrillas, hay muchas personas dentro y fuera de Colombia que es ahora cuando se vienen a dar cuenta de lo que está pasando, al menos en la magnitud terrible e inmensa de los hechos. Siempre ocurre que hay gente que trata de no ver lo que está sucediendo y si lo ve se imagina que es algo que se va a resolver pronto con consecuencias relativamente satisfactorias. Por supuesto, esa manera de enfocar una crisis de esta naturaleza es equivocada, absurda y desconocedora de las realidades históricas, especialmente las determinadas por los cuarenta años de la tiranía totalitaria comunista de Castro.

La situación de Colombia se está agravando en progresión geométrica y se está complicando con actividades subversivas de narcotráfico y posiblemente de guerrillas en el campo internacional. No ha habido guerrilla en el mundo que disponga con amplísimo margen de tanto dinero, que se puede calcular --por decirlo así-- en cantidades astronómicas.

Los recursos económicos de esas guerrillas, la experiencia que tienen en materia de subversión y de acciones armadas, son inmensos. Toda esta realidad le da a esos actos subversivos y delictivos en altísimo grado unas condiciones incalculables de peligro para muchos aspectos --por no decir todos-- de la vida nacional colombiana con trascendencia en otros países del Hemisferio Occidental, especialmente los vecinos de la patria de Francisco de Paula Santander. No hay que olvidar que Colombia tiene fronteras con Brasil, Venezuela, Perú, Ecuador y Panamá.

Es de esperarse que la gente de mayor capacidad para pensar en términos políticos, económicos, sociales, militares y religiosos de Colombia, se coordinen constantemente en la búsqueda de relativas soluciones para este gigantesco problema. Y hay que pensar en relativas soluciones, porque faltan muchos recursos y mucho tiempo para encontrar --si es que ello es posible-- la solución fundamental y definitiva. El mal es muy grande y abarca zonas también inmensamente grandes.

El Nuevo Herald, 31 de agosto de 1999

Pablo Alfonso

Cuba y China han continuado estrechando sus vínculos económicos y políticos en lo que analistas califican de claro interés de Pekín en reforzar su capacidad de negociación diplomática y política frente a Estados Unidos ante un eventual conflicto con Taiwán.

``Hay un interés común de ambos países de consolidar sus relaciones, que supera el aspecto económico, para enfatizar sus posibilidades político-estratégicas'', afirmó el profesor Damian Fernández, director del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

Según informes de agencias norteamericanas de inteligencia, China está operando en Cuba un centro de escucha electrónica semejante al que poseen los rusos en la Base de Lourdes en la provincia de La Habana. Los chinos, además, han instalado en la isla varios campos de antenas, que interfieren las transmisiones de Radio Martí y están usando a Cuba como base para sus transmisiones en español de Radio Pekín Internacional.

Dentro de esa alianza estratégica en el campo de las comunicaciones y la electrónica las empresas Gran Dragón, de China, y Copextel, de Cuba, suscribieron en días pasados en La Habana en convenio para la constituir la empresa mixta Gran Caimán Telecomunicaciones (GKT).

El acuerdo es uno de varios signos de acercamiento entre China y Cuba que han ocurrido discretamente en los últimos meses entre los que se destacan el intercambio de visitas de alto nivel entre dirigentes del Partido, oficiales las Fuerzas Armadas y funcionarios gubernamentales.

Fernández dijo que hasta ahora, los intereses políticos e ideológicos entre China y Cuba nunca fueron el lado fuerte de sus relaciones.

``Sin embargo, Cuba tiene para China ahora, en la nueva realidad internacional, un indiscutible valor estratégico y al mismo tiempo, la alianza con China representa para Fidel Castro esa especie de paradigma antinorteamericano, típico del castrismo'', dijo Fernández. ``Estar al lado de China, en medio de un conflicto político o diplomático con Estados Unidos, le permite a Castro soñar de nuevo con jugar un papel en la política mundial''.

Carlos Quijano, economista y profesor del Instituto Universitario Ortega y Gasset, de Madrid, España, considera que, en efecto, China ``no tiene interés de cooperar económicamente con Castro, porque tradicionalmente los chinos han sido muy cautelosos en materia económica y, además, muy críticos del modelo económico cubano''.

``En mi opinión, Pekín está buscando poner fichas en el tablero internacional, preparando el camino para una eventual negociación con Estados Unidos'', afirmó Quijano.

Para Pekín, Cuba es una de esas fichas que, a través de compromisos económicos y acercamiento diplomático, se están poniendo en su juego. En momentos en que Taiwán parece dispuesto a mantener su independencia, China amenaza con intervenir militarmente y Estados Unidos podría verse involucrado en el conflicto.

Según Gerald Segal, director del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con sede en Londres, China tiene esperanzas de que triunfe el candidato James Soon, quien hasta ahora encabeza la encuestas y se ha mostrado favorable a un entendimiento con Pekín.

``Si Soong pierde las elecciones y Taiwan continúa su corriente independentista, la furia de China podría ser incontrolable y lo que hasta ahora son amenazas retóricas, podría convertirse en la tenebrosa posibilidad de una tercera guerra mundial'', subrayó Segal en un artículo publicado recientemente en The Wall Street Journal.

Diario Las Américas, ed. electrónica, 2 de septiembre de 1999

París La Asociación Europea Cuba Libre (AECL), contraria al régimen castrista, criticó hoy la ayuda de 4 millones de dólares entregada recientemente por la Fundación "France Libertés" a las autoridades de La Habana para la construcción en Cuba de 16 laboratorios de prótesis ortopédicas.

La AECL subrayó en un comunicado que "se opone a todo esfuerzo de cooperación en favor del régimen totalitario de Cuba" porque "la ayuda internacional se utiliza casi íntegramente en beneficio de los dirigentes comunistas y de sus servicios de seguridad política".

La organización se preguntó por "el origen de estos 4 millones de francos, que son entregados sin ninguna contrapartida a un régimen totalitario, mientras los movimientos verdaderamente democráticos trabajan en la más completa indiferencia sin recibir un céntimo del Gobierno francés".

La Fundación "France Libertés" está presidida por Danielle Mitterrand, la viuda del anterior presidente de la República francesa, Francois Mitterrand.

La AECL recordó que la Comisión Europea "ha adoptado desde diciembre de 1996 una política hacia Cuba que condiciona todo esfuerzo de cooperación a la adopción de medidas en favor del pluralismo político y del respeto de los derechos humanos".

Diario Las Américas, ed. electrónica, 3 de septiembre de 1999

Caracas -- El presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció hoy que él será el pitcher y el gobernante cubano, Fidel Castro, el director del equipo de béisbol para el que jugará cuando visite La Habana.

Chávez, que en su juventud quiso ser un pelotero profesional, dijo que Castro "ya tiene un equipo formado" y que "Fidel dice que va a ser el manager y que yo voy a pichear por Venezuela" durante el partido que jugará cuando en noviembre próximo viaje a Cuba para participar en la IX Cumbre Iberoamericana.

El gobernante venezolano, quien admitió que desde 1985 sólo juega softbol, explicó que ya comenzó a entrenarse en béisbol para asumir el compromiso deportivo y, subrayó, "me he metido en camisa de once varas".

Chávez dijo que ayer recibió de manos del ministro cubano de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez, la invitación formal de Castro para asistir a la Cumbre Iberoamericana.

La afición de Chávez por el béisbol le ha llevado a enfrentarse informalmente al toletero dominicano Samuel Sosa y a lanzar la primera bola y narrar desde Nueva York un partido de los Mets.

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