NEW JERSEY, Septiembre 2, 2002 (HR) - Negar que haya existido y exista persecución religiosa en Cuba, como lo hizo monseñor Carlos Jesús Baladrón Valdés, Obispo de Guantánamo-Baracoa, "es una ofensa a la verdad, a la justicia y a todos los sacerdotes, religiosos, religiosas y fieles en general que enfrentaron con valor y dignidad el precio de ser cristianos; y que en cierta medida arrastran las cicatrices personales o heredadas de la represión", afirma la Unión de Ex-Presos Políticos Cubanos, con sede en New Jersey.

Durante la reciente II Jornada Mundial de la Juventud, efectuada en Toronto, Canadá, 23 jóvenes católicos cubanos dejaron la delegación de su país y pidieron asilo político a las autoridades. A dos muchachas que se habían refugiado en una Iglesia de Toronto, un sacerdote cubano prácticamente las obligó a reintegrarse a la delegación, según reportó la Agencia Católica de Informaciones.

Al regresar a Cuba, monseñor Baladrón, que es también presidente de la Comisión de Jóvenes de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC), llegó a declarar que los jóvenes asilados alegaron "cosas que no son ciertas", porque "nosotros no hemos tenido ningna persecución religiosa ni allá (en Canadá) ni aquí".

La Unión de Ex-Presos Políticos Cubanos, en extensa misiva firmada por su presidente, Evaristo Sotolongo y sus secretarios, José A. Gutiérrez-Solana, Aniceto Cuesta y Guillermo Estévez, enumera una serie de hechos que caracterizan la "larga persecución religiosa" a un "pueblo sometido", durante más de 40 años, a un implacable régimen comunista.

Los ex-presos políticos concluyen dirigiéndose respetuosamente al obispo de Guantánamo-Baracoa: "A Vd. le ha tocado ser Pastor. Como Pastor está llamado a proteger su rebaño, a respetar la opinión de los otros, y no cuestionar la acción de estos jóvenes, que han sido fieles a su vocación de libertad. Vd., Señor Obispo, es cara pública de la Iglesia cubana. La Iglesia no puede desentenderse de su pueblo. La Iglesia tiene que ser consecuente con la verdad, porque su misión es predicar la Verdad. Que el Señor le permita responder a la pregunta: ‘¿Qué has hecho con las monedas que te dí?’, con un balance favorable".

En despacho desde La Habana, la agencia católica Zenit difundió un informe de la asociación Ayuda a la Iglesia Necesitada donde afirma que "nuevos vientos de represión soplan contra la libertad religiosa y la presencia católica en Cuba"; y que cuatro años y medio después de la visita del Papa, "la situación ha empeorado notablemente en la isla".

HR020902 / Human Rights News Agency (HR)